Ilha de Santa Maria
A ilha de Santa Maria é a ilha mais próxima de São Miguel, e é também considerada a “ilha mãe” dos Açores, porque é a mais antiga das nove ilhas! Como diz o ditado: “As grandes coisas vêm com a idade”, e este é definitivamente o caso quando se trata de Santa Maria! A ilha é bastante diferente de qualquer outra ilha dos Açores. Cerca de 5.000 habitantes chamam-na de casa, e orgulham-se de viver na única dos Açores com praias de areia branca. Imaginem isto! Os Açores têm de facto uma ilha secreta parecida com as Caraíbas – e esta é Santa Maria.
A ilha de Santa Maria é um pouco mais plana do que as outras ilhas dos Açores, dando-lhe aquele estilo de praia com as suas areias brancas e águas cristalinas amenas em que se podem nadar durante todo o ano. Do ponto de vista histórico, os mares de Santa Maria já testemunharam de tudo! Até Cristóvão Colombo passou por cá na sua triunfante viagem de regresso depois de ter descoberto a América, parando no lugar dos Anjos.
Mergulho com a Jamantas na Ilha de Santa Maria
Uma das mais populares áreas protegidas é o Recife de Ambrósio, localizado apenas a aproximadamente 5 km da costa. Aqui, é provável que os mergulhadores vejam dezenas de curiosos raios do diabo, bem como cardumes de grandes peixes pelágicos. Outra razão pela qual muitos mergulhadores escolhem Santa Maria é o facto de a ilha ser frequentemente visitada durante o Verão pelo maior peixe do mundo, o tubarão-baleia. Muitas vezes rodeada por milhares de atuns, esta experiência de mergulho não pode ser perdida. Mas isso não é tudo!
Muitos são aqueles que atravessam o mundo rumo à ilha de Santa Maria para nadar com as jamantas, mais precisamente na Baixa do Ambrósio. Conhecidas por se agregarem em grande número nos Açores, estas já se tornaram as maiores estrelas da ilha – e um símbolo aquático da região. Aqui, prepare-se para dar vida aos mais belos postais aquáticos. As pessoas vão a África para ver os elefantes e às ilhas dos Açores para ver jamantas e tubarões azuis.
O que precisa saber – Antes de fazer mergulho com as jamantas
A jamanta é um dos maiores peixes do mundo. Com larguras até 8,8 m, as raias mantas, como também são conhecidas, são muito maiores do que qualquer outra espécie de raia. Durante muitas décadas, havia apenas uma espécie conhecida de manta, mas, mais recentemente, os devidos cientistas subdividiram a espécie: a raia manta gigante, ou jamanta, que é uma espécie mais oceânica; e a raia manta do recife, que navega mais perto da costa.
O que é que o tubarão-baleia, o tubarão-frade e a baleia azul têm em comum com as jamantas? O facto de que todos se alimentam de plâncton minúsculas. Então, todas estas espécies nadam com a boca aberta, filtrando o plâncton e outras pequenas partículas de alimentos presentes na água. Mas as jamantas apresentam uma vantagem em relação às restantes espécies mencionadas. Estas têm umas “abas”, os seus lóbulos cefálicos, que ajudam a redirecionar mais alimento para as suas bocas.
Os raios manta gigantes são encontrados em todo o mundo em águas tropicais, subtropicais e temperadas, onde se inserem as maravilhosas águas que rodeiam a ilha de Santa Maria, Açores.
Os açores – ILHAS ATLÂNTICAS
Localizado no coração do Oceano Atlântico encontramos o arquipélago dos Açores, nove ilhas e um mar de emoções à espera de serem descobertos. As mais remotas ilhas do Atlântico Norte encontram-se a poucas horas de distância do continente Europeu e Norte-Americano, oferecendo uma enorme variedade de locais de mergulho e uma vida marinha rica e abundante. Desde mergulhar com o maior peixe do mundo (o tubarão baleia) nas suas águas cristalinas, a encontrar-se rodeado de dezenas de graciosas jamantas ou ágeis tubarões azuis, tudo é possível neste Oásis de vida marinha do Atlântico.
